一般社団法人とは、「一般社団法人および一般財団法人に関する法律」に基づいて設立された法人です。

一般社団法人は、複数の社員の存在が前提とされており、設立時社員が共同して定款を作成し、その全員が定款に署名をしなければなりません。

また、一般社団法人は、社員について剰余金や残余財産の分配をすることは前提とされてれおらず、非営利法人ということができます。もっとも、収益事業を行うことも認められておりまし、理事である社員に報酬を支払うこともできます。

さらに、一般社団法人のうち公共目的事業を行うものは、内閣総理大臣または都道府県知事の認定を受けることによって「公共社団法人」となることができます。